中国古代艺术品种类原料繁复，通过前史背景和文明的滋润与沉淀，蕴含着丰厚的文明信息。“玉必有工，工必有意”、“有画必有意，有意必吉利”，这两句话是说古代艺术品的各种纹饰、造型、画面，都具有吉利的内在和涵义。这种涵义大多选用汉字谐音的办法，最遍及的吉利内容是福、禄、寿、喜。

　　蝙蝠、山君、蝴蝶在古代艺术品中都涵义“福”。五只蝙蝠，中心围着一个变体的“寿”字，称为“五福捧寿”，是很典型的吉利图画。蝙蝠加中心是眼的铜钱，便是“福在眼前”。

　　禄，吃皇帝的俸禄，即表明升官，大多用梅花鹿来涵义。有时葫芦也谐音表明福禄。公鸡有冠，涵义升官。公鸡和鸡冠花，便是官上加官。马和山公，涵义立刻封侯。

　　寿，一般用蟠桃、白鹤、龟、松树、柏树、灵芝、石头、白头翁鸟来表明。猫和蝴蝶，谐音取义耄耋之年，涵义长命。

　　“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，这是民间所谓的“四喜”。喜鹊是民间遍及喜欢的报喜鸟，四只喜鹊，便是四喜。有一种长腿小蜘蛛，称为蟢子，也涵义喜。喜鹊站在高高的树梢上，意思是“昂首见喜”。

　　祈愿安全的内容，在古代艺术品中也多有表现。花瓶、鹌鹑涵义安全。花瓶插牡丹，涵义富有安全。麦穗加鹌鹑，表明岁岁安全。大象则标志平和有象。

　　福、禄、寿三星是三个神化的人物，都带着慈祥的浅笑，拿着桃子、手杖、官帽，是民间请求喜庆的神仙形象。笑眯眯、大脑袋、光头、孩子一见都知道这是寿星老头。还有一对吉利神仙：和合二仙，一对胖乎乎的孩子，一个肩上扛着荷花或荷叶，另一个捧着一个盒子，标志调和、友善。这都是古代艺术品中常常会呈现的吉利形象。

　　以动物形象涵义吉利的还有龙凤。龙凤呈祥，包含着威严显贵。大龙小龙涵义苍龙教子。大狮子称太师，小狮子称少狮。太狮少狮表明后代连绵不停，且能作高官。巨细五个狮子表明五世同堂。鸳鸯涵义爱情美好，成双成对，永不分离。一对白头翁鸟，涵义白头偕老。蟾蜍，即癞蛤蟆，涵义金榜题名，考上状元。麒麟是古代传说中的瑞兽，麒麟送子，宗族兴隆。鱼，年年有余，如虎添翼。金鱼，堆金积玉。雄鹰，英雄气概，登高望远。老鼠，十二生肖之首。鼠和数钱的“数”同音，因此成为财富的标志，财神爷身边往往有只老鼠。蜗牛，涵义牛气冲天。

　　以植物形象涵义吉利的有柿子及其茂盛的枝叶，涵义事业有成。柿子加满意，涵义事事满意。石榴和葡萄纹，涵义多子多孙。白菜谐音百财，涵义财源茂盛。白菜又能表明洁白，三颗白菜，涵义三世洁白。

　　传统文明中讲究做人有正人之风，这些也用植物涵义。梅花，高尚、清香，不惧酷寒。菊花，百花凋零，单独多姿多彩，耐孤寂，抗风霜。兰花，典雅，清香。松柏，千年不枯，不畏酷寒，四季常青。竹，有时令，谦虚向上。桂花，尊贵、馨香。如此等等，不胜枚举。

　　应特别说到的是荷，又称莲。标志调和吉利，平和友善。释教特别爱崇荷花，观音菩萨坐在荷花之上，称为坐莲台，是释教的圣花。在多种古代艺术品上都有荷花和荷叶的形象。缠枝莲是荷花的图画化，涵义调和吉利，连绵不停。荷塘荷花表明一堂和气。

　　除此之外，山海纹标志福山寿海。云雷纹表征气势恢宏。在绘画和各种原料雕琢中，山石图纹，标志着根基深厚，高耸挺秀。

　　从纹饰图画造型方面赏识古代工艺品，仅是一个视点，仅举以上数例。如要从更深层次，较全面了解古代工艺品，则文明、前史、艺术甚至经济信息等归纳观之，内容何止千千万万。